Il popolo di Bitonto ha rinnovato anche quest’anno una tradizione antichissima: il 18 settembre 2022 si è svolta nel centro storico la Solenne Processione del SS. Crocifisso venerato nella Chiesa di Santa Teresa. Questa edizione dell’atteso evento ha tuttavia riservato ai fedeli un’importante novità: la partecipazione di una rappresentanza della Delegazione Provinciale di Bari dell’Istituto Nazionale per la Guardia d’Onore alle Reali Tombe del Pantheon, la quale ha scortato per tutta la durata della Processione il SS. Crocifisso.
Accolto da due ali di folla che gremivano Piazza S. Teresa, il SS. Crocifisso scortato dalle Guardie d’Onore Gaetano Minenna e Francesco Quercia è uscito dalla chiesa per dare inizio al giro processionale. Con passo cadenzato le Guardie hanno guidato l’immagine nel centro storico di Bitonto caratterizzato da viuzze molto strette: un percorso non facile da seguire, vista anche l’imponenza della Croce. Al termine del giro processionale, le Guardie hanno sostato accanto al Crocifisso posizionato davanti la Chiesa di Santa Teresa per le preghiere conclusive.
Si datano al primo Seicento le testimonianze che documentano le processioni penitenziali per la grazia della pioggia che vedono come protagonista il Cristo della Chiesa di Santa Teresa. Non a caso l’immagine del SS. Crocifisso venerata a Bitonto, risalente al primo Cinquecento, continua ad essere comunemente denominata Cristo Nero a motivo del suo colorito olivastro che rievoca nell’immaginario collettivo il colore plumbeo del cielo prima di una pioggia ristoratrice. La popolazione di Bitonto ancora oggi nutre una fortissima devozione per questo Cristo miracoloso e si raccoglie numerosissima in chiesa durante le celebrazioni ad esso dedicate.
