40 ANNI DI “LAST CHRISTMAS”

Gli Wham! crearono un fenomeno

               

Mai come questo Natale “Last Christmas” si prepara a risuonare ovunque: già, perché il 3 dicembre scorso - giorno in cui il brano uscì, nel 1984 - .sono partiti i festeggiamenti del quarantennale della canzone, che proseguiranno per tutto il mese tra ristampe, speciali, documentari e quant’altro.
Alla vigilia dello speciale della BBC, Sony Music spedirà nei negozi una serie di pubblicazioni speciali da collezione, che si possono già preordinare nella pagina dedicata agli Wham! del sito ufficiale e che includono varie versioni della hit, compresa la registrazione inedita di una versione di “Last Christmas” eseguita da George Michael a Wembley nel 2006: si va da un vinile Picture disc con le foto di George Michael e Andrew Ridgeley stampate sul lato a e b al cd singolo, passando per il singolo stampato su vinile nero o su vinile bianco, fino ad arrivare a un singolo zoetrope 12” in edizione limitata che riunisce tutte le versioni in una speciale confezione natalizia.
Quando scrisse “Last Christmas” George Michael aveva 21 anni. Gli Wham! avevano esordito due anni prima con “Wham Rap! (Enjoy what you do)”. Per la critica, il duo composto da George Michael e Andrew Ridgeley era robaccia di serie b, se non di serie c: un progetto costruito a tavolino, destinato a finire presto nell’oblio. “Last Christmas” nacque proprio come una reazione a quei pregiudizi: Michael voleva smentire la critica provando a scrivere canzoni più autorali. Nel testo del brano il Natale fa solo da sfondo alla vicenda raccontata dal cantautore britannico, la fine di una relazione: “Lo scorso Natale ti ho dato il mio cuore, ma il giorno dopo l’hai buttato via / quest’anno, per evitare di piangere, lo darò a qualcuno di speciale”.
La popstar non aveva ancora fatto coming out (lo farà nel 1998, quattordici anni dopo “Last Christmas”): nel video, che fu girato in fretta e furia a Saas-Fee, località sciistica in Svizzera, la persona a cui è dedicata la hit è una ragazza, la modella Katy Hill, che all’epoca era fidanzata con il compositore greco Vangelis. .Nello speciale della BBC ci sarà anche una reunion del cast dei videoclip, diretto da Andrew Morahan, oltre che contributi di artisti come Mary J. Blige, Bob Geldof, Neil Tennant e Sam Smith, che celebrano l’eredità della canzone: “È un privilegio dopo quarant’anni avere l’opportunità di celebrare il meraviglioso e duraturo omaggio musicale al Natale degli Wham! e sono entusiasta di presentare questo gioioso e toccante tributo”, dice Ridgeley, oggi 61enne. In realtà quest’ultimo ebbe un ruolo molto marginale in “Last Christmas”.
Solo lui saprà mai esattamente cosa lo ha ispirato a raggiungere vette così vertiginose, ma il suo genio nella scrittura di canzoni lo ha portato a distillare l'essenza per eccellenza del Natale in una canzone la cui ampiezza di fascino abbraccia le generazioni”, insiste Ridgeley. Mentre la George Michael Entertainment, che amministra l’eredità della popstar, sottolinea come “Last Christmas” sia “un classico intramontabile delle feste” e come occupi “un posto tra le più grandi canzoni natalizie mai scritte, ispirando le nuove generazioni oggi come quarant’anni fa”. Pubblicata il 3 dicembre 1984 come doppio lato a con “Everything she wants”, quell’anno “Last Christmas” si fermò alla posizione numero due nella classifica dei singoli più venduti nel Regno Unito nella settimana di Natale, superata da “Do they know it’s Christmas” della all-star Band Aid (che vedeva anche la presenza dello stesso Michael). “Last Christmas” raggiungerà la vetta delle classifiche britanniche solo il 1° gennaio 2021, a distanza di trentasei anni dalla sua uscita.

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